Sở thích nếm thử và sự tiến hóa của con người 10.02.2015

Khi mọi người nói về sự tiến hóa của con người, trước hết họ nhớ đến bộ não - thực sự, chúng ta có nó nhiều hơn những họ hàng linh trưởng gần gũi nhất của chúng ta. Tuy nhiên, để não hoạt động được thì cần phải bổ sung thêm năng lượng. Người ta tin rằng sự thay đổi trong chế độ ăn uống đóng một vai trò quan trọng trong sự phát triển của hệ thần kinh con người: tổ tiên của chúng ta đã học cách ăn thức ăn có nhiều chất dinh dưỡng và không đòi hỏi chi phí năng lượng lớn cho quá trình tiêu hóa.

Những sản phẩm năng lượng cao này có thể là gì? Ví dụ, thân rễ và củ giàu tinh bột, họ hàng của khoai tây, khoai lang và các loại rau khác. Tất nhiên, phải đặc biệt cảm ơn kỹ năng nấu nướng của á nhân cổ đại - như bạn đã biết, xử lý nhiệt cải thiện khả năng tiêu hóa thức ăn, có nghĩa là bộ não đang phát triển có thể nhận được nhiều năng lượng hơn từ củ luộc. Ngoài ra, thức ăn không cần phải được xé nhỏ bằng răng và nhai kỹ đã làm giảm tải cho hàm, do đó, cho phép một số nguồn lực từ trước đến nay được sử dụng cho sự phát triển của xương hàm, cơ, vv, được dẫn đến hệ thống thần kinh.

Tuy nhiên, nói một cách dễ hiểu thì tổ tiên chúng ta đã lấy và chuyển sang dùng các loại củ bổ dưỡng. Ví dụ, đối với loài tinh tinh ngày nay, nhiều loại thực vật bổ dưỡng, chẳng hạn như bí ngô, khoai tây, khoai mỡ, hóa ra lại không ngon. Rất có thể, mọi thứ đều giống với tổ tiên của chúng ta - họ phải nếm thử chúng bằng cách nào đó. George Perry thuộc Đại học Bang Pennsylvania (Mỹ) và các đồng nghiệp đã so sánh bộ gen của người hiện đại, người Neanderthal, người Denisovan và tinh tinh - và hóa ra cả ba loài người đều không có gen TAS2R62 và TAS2R64 mã hóa các thụ thể vị đắng. Rõ ràng, sự mất mát của họ dẫn đến thực tế là độ nhạy cảm với vị đắng giảm đi, và tổ tiên xa xưa của chúng ta có thể ăn trái đắng của bầu, khoai mỡ, v.v. mà không cảm thấy ghê tởm.

Trong một bài báo đăng trên Tạp chí Tiến hóa của loài người, các tác giả thảo luận về một sự khác biệt khác giữa người hiện đại và người tiền sử. Bộ gen của chúng ta chứa trung bình sáu bản sao của gen amylase tuyến nước bọt (nói chung, số lượng bản sao của gen amylase có thể lên đến hai mươi). Nhưng ở loài tinh tinh, người Neanderthal và người Denisovan, chỉ có 1-2 bản sao được tìm thấy. Enzyme này phân hủy tinh bột, vì vậy có lẽ bằng cách thu được lượng amylase dư thừa di truyền, con người hiện đại có thể nhận được nhiều năng lượng hơn từ các loại củ và bí ngô nổi tiếng giàu tinh bột.

Đúng, không phải ai cũng đồng ý với kịch bản này. Homo erectus, hay Homo erectus, người được coi là tiền thân trực tiếp của loài người hiện đại và là tổ tiên chung của người Neanderthal, người Denisovan, và bạn và tôi, đã có thể tham gia vào việc nấu ăn, do đó tinh bột được cung cấp nhiều hơn cho quá trình tiêu hóa thông qua các nỗ lực nấu nướng. Đó là, theo Richard Wrangham và Rachel Carmody ở Harvard (người mà chúng tôi gần đây đã nhắc lại về cách tính lượng calo chính xác), amylase dư thừa trong nước bọt không cần thiết quá nhiều cho quá trình chế biến tinh bột, mà cho một số mục đích khác.

Thực tế là người Neanderthal kém hơn người hiện đại về gen amylase đã được biết đến từ các nghiên cứu trước đây. Trong một thời gian dài, người ta tin rằng sự nhân lên của các gen enzyme xảy ra khi một người thuần hóa thực vật và làm nông nghiệp. Tuy nhiên, như George Perry và các đồng nghiệp của ông đã tìm thấy, các bản sao gen mới xuất hiện sau khi con người hiện đại tách khỏi tổ tiên chung với người Neanderthal (xảy ra khoảng 600 năm trước), và trước khi họ bắt đầu trồng những cây trồng đầu tiên (khoảng 000 năm trước đây). năm trước). Đó là, những người săn bắn và hái lượm lâu đời nhất đã có thêm gen amylase bên mình, mặc dù bản thân họ vẫn chưa phát triển gì. Tuy nhiên, không có gì ngăn cản họ chuẩn bị thành quả mà họ tìm thấy. Vị đắng cũng yếu đi trong quá trình xử lý nhiệt, nhưng có lẽ, trong trường hợp này, để làm quen hoàn toàn với củ đắng, cũng cần phải loại bỏ một số vị giác “đắng”.